大明望族

沈瑞、沈全等人还罢一路上跟着众族人停停走走的热是热了些并不觉得疲倦。等出了城队伍排起来还有小厮牵马过来可骑马代步。

沈珏那里却是满脸冒冷汗。

他随着本生亲这边执礼跪了整整一路。

宗房大老爷、二老爷身边都有健仆搀扶小一辈的孩子们也安排了奶公、长随等人在旁疲乏了累了就被抱到女眷那边去了。只有沈珏这样半大不小的就要靠自己生熬。

沈瑞想了想就勒住缰绳往郭氏的马车旁凑了过去。

虽说已经是八月初秋时节可松江本就炎热加上大中午的太阳正烈

郭氏本就不放心沈瑞眼见他过来额头上汗津津的忙道:“外头太热了瑞哥渴不渴？要不要进马车来吃茶？”

不过是借口罢了是怕沈瑞太晒想要叫他上马车里歇歇。

沈全就在沈瑞旁边见状不由翻了个白眼。

自己也是满脑门子汗娘却只当没看见。自从孙氏故去自己这小儿子的地位还真是一落千丈。

沈瑞低声道:“婶子侄儿没事……只是担心珏哥那边……”

沈全听了便眺望队伍前面也看出沈珏身影的僵直忙道:“娘珏哥瞧着走路都不稳当了怕是方才路祭时跪的狠了……”

郭氏虽关心沈瑞可对沈珏也不是全然无感情。毕竟这几年除了不在京城那一年半其他时候沈珏就是沈瑞的小尾巴也常到五房。

有孝心是好事为了孝心损伤身体就是让逝者难安。

郭氏想了想也不吩咐沈瑞直接对沈全道:“三哥去请珏哥过来就说我有事寻他……”

沈全欢快地应了策马往沈珏那边去了。

郭氏看着沈瑞正在拭汗便道:“瑞哥也车上来。”

沈瑞应了一声翻身下马将缰绳交给长福上了马车。

车厢都是用竹子编的轻便透风倒是不觉得闷热。

马车一边的小几上放了茶壶里面装的是凉茶。

沈瑞吃了一盏只觉得口齿生津身上松快了不少。

想到沈鸿今日也来送殡沈瑞道:“鸿大叔那边应该到了福地那边了吧

沈鸿这一路敢的急回松江后即便没有病倒体力也不足。可他是为送族长太爷最后一程才回乡的九十九步都走了也没有最后不来相送的道理。

可要是随着送殡队伍各种繁杂的丧仪下来他的身子骨也熬不住于是就取了巧今早在宗房那边起灵后沈琦就先送沈鸿出了城直接去福地那边候着。

“应到了。”郭氏看了看外头天色道:“只是这边才出了城到了福地的事情还不少今晚怕谁要来不及回城……”

沈瑞道:“听说琦二哥已经打发人去祭庄那边收拾房舍……”

郭氏点点头:“他倒是个仔细人准备的好要不然这些人也没法安置。只是那边人多乱糟糟的一会儿大事完了你同珏哥两个就随婶子走我们在西山也有祭庄……”

沈瑞自然是点头应了。

他是为奔丧回来的族长太爷大事完了就不必要守在宗房了。

在未得族长太爷丧信前沈沧、徐氏答应沈珏南下探亲前曾吩咐沈珏离开松江后去南昌府。这次出京前沈瑞想到此事也问过沈沧夫妇在拜祭完族长太爷后需不需要送沈珏去南昌。

沈沧道:“怕是珏哥苦于丧亲之痛无心他顾你们还是回京来吧。”

如今族长太爷大事就要完毕回乡的事情也要提上日程。

不过五房这里鸿大老爷才奔波回来需要歇息一阵子恐怕不能同行。

想到这里沈瑞便道:“三哥婚期既定在年底那鸿大叔与婶子什么时候动身？”

郭氏叹气道:“陆路太遭罪你叔父怕是来不了第二遭……水路行的又慢想要在北边上冻前抵达京城那重阳节前就要启程如今已经是八月了你叔父身体怎经得起连番奔波？如此是来不及……出京前我已经同你瑛大哥交代过请他与亲家那边说项将婚期推到明年……”

“婶子与叔父要明年才上京？”沈瑞道问道:“琦二哥与全三哥呢？”

郭氏道:“我打算明年过了上元节上京你全三哥随你们回京你琦二哥留在松江照应。”

沈瑞想到福姐为了赶路便宜郭氏并没有带福姐南下。

“等侄儿回了京就接福姐到崇仁坊这边……母亲向来喜欢女孩儿与玉姐也能作伴。”沈瑞道。

郭氏摇头道:“得闲叫她同三哥过去耍半日便是可不许纵得她淘气……福姐七岁了也该到学规矩的时候……”

她虽想念****可将****留到长子、长媳身边也没有什么不放心的。尚书府那边沈沧夫妇这两年连番生病倒是令人忧心还是不要去添乱的好。

正说话间沈全已经搀扶沈珏过来。

沈珏气喘吁吁连上马车的力气都没有了。沈瑞与沈全两个一个拉、一个推才将他带到马车上。

眼见他挥汗如雨跟在水里捞出来的人似的郭氏亦不忍忙取了于净帕子道:“好孩子赶紧擦擦汗……”

“谢婶子。”沈珏也不客气接了帕子在额头上摸了几把。

郭氏见他脸色委实苍白的吓人取了荷包出来拿出了两片人参出来:“快含着。”

人参泛苦沈珏最是嗜甜怕苦眼下却是顾不得接过人参片送到嘴里咀嚼起来。

沈瑞看了不由生出几分自责。

虽说知晓丧仪繁杂累人可是他还真没想到这个来。人参片的作用就是后世的红牛饮料加强版正是补充体力的好东西。

郭氏见了安慰道:“寻常人谁会想着预备这个？婶子这还是前些日子赶路剩下的。瑞哥想不到这个并不是什么错儿你若是色色周全了还要我们老一辈有甚用？”

沈瑞道:“到底还是我笨了些不知未雨绸缪……要是然早给珏哥备下也不至于累得这般狼狈。”

沈珏嚼着人参片道:“二哥就是早预备了我也是怕苦不会吃……如今身上都木了嘴巴里也没味道吃着才正好……”

他没了方才的木然与迷茫神色之间添了几分生气。

众人见了都放心不少。

郭氏道:“良药苦口人参到底是好东西。这次在京里机缘巧合你们瑛大哥得了两根好人参…这次回乡婶子都带着。明儿你们过去取了一包在身边在身边备着要是累了乏了就泡茶吃……”

沈瑞忙道:“不至于还是留给叔父调理身体用……”

沈珏也道:“就是侄儿不过方才跪的多了看着才狼狈些一觉起来保准好好的……”

沈全也在车上听到这里不由唏嘘:“早年听外人夸赞族长太爷人缘好还当是故意奉承今日算见识了听说除了浙江直隶各府就是江西、湖广那边都有旧识过来吊祭……祭桌、祭棚一百六十多家松江府的白喜事族长太爷都是头一份了……”

眼见他后背都已经湿透走路也僵硬不由生出几分担心。

从城门到西山墓地还有不远的路程。旁人或许还能骑马、坐轿代步送殡的孝子贤孙门手中都有执事却需要步行。

沈珏感念族长太爷的情分自己也心甘情愿并不以为苦。可是他奔波一路回来后又日日守灵身体本就有些虚弱加上年前膝盖上旧伤现下折腾一路下来就要了命了。

他只觉得双腿僵直如灌了铅丸似的沉重。

沈瑞经历过孙氏出殡之事晓得“孝子”、“孝孙”的不好做随骑在马上与沈全一道随着郭氏的马车悠哉前行可也分出心神盯着沈珏那边。

当年四房孙氏不过是一房主妇只因有沈理捧场使得松江府官场齐动。如今族长太爷是沈氏一族之长坐镇松江几十年的人物前来吊祭的客人更是络绎不绝。

宗房这一脉虽说眼下只有沈械一人出仕不过五品京官尚不及诰封三代可是也无人怠慢族长太爷的后事。松江官场都有自己的“护官符”谁不晓得宗房与沈尚书的关系最为亲近宗房嫡孙如今就是尚书府为嗣子。

送殡前一日各房嫡支庶支族人齐聚灵堂之上就有两、三百口。

每逢祭棚、祭桌对方祭祀孝属都要跪着叩首还礼从宗房大老爷、二老爷到小辈、孙辈都是如此沈珏既夹在其中自然也不例外。

宗房大老爷的安排是心疼沈珏让他在族长太爷灵前行子孙礼为了是怕他心里难过表现没有将他当外人看待的意思。

从晨初抬灵出来到送殡的队伍出了城门足足用了三、四个时辰。这一路上撒的纸钱就铺了厚厚的一层扬给随行乞儿的真钱也用去了十多贯

等到族长太爷的灵柩抬到西门已经到了申时（中午三点）。

沈家家族人口兴旺稠密可见一斑。

要说当年孙氏怜贫惜弱帮扶了不少族中孤寡那族长太爷主持族务一甲子受过其照拂恩惠的族人更是不计其数。

族长太爷的后事准备的很是热闹。

死后哀荣说的就是族长太爷了。

像五房鸿大老爷这样本不在松江得了消息千里回来送殡的族亲晚辈也不是一个两个。其他姻亲故交小辈远来奔丧的也有不少。

次日就是出殡的大日子。

从宗房老宅到西城门几里的路上祭棚、祭桌就不只百数布置的几步一个。

毕竟是回松江奔丧不是走亲访友除了回四房一趟又抽半日去了城外西林禅院送了些香油钱之外沈瑞就闭门不出。

在出殡前两日走陆路的五房鸿大老爷夫妇、械大奶奶等人也终于到了松

身为一族之长又是八旬高寿而亡族长太爷也算是喜丧。即便是宗房嫡支子孙也不是个个都像沈珏这样伤心难过。

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