锦城花时

庄扬和周景一路经过因战火焚毁的屋舍，荒凉寂寥的村落。车行数日，没有遭遇过盗匪，倒是遇到许多流民返回故土，在开垦荒地。周景询问护送的士兵，为何流民肯回来种田？士兵说复耕者免田税二年，还发放米粮农具种子。

“这用的是百余年前，信武帝屯田的法子，多半是出自吴军师之手。”

将因战乱逃离的百姓喊回来种田，并给予帮助，避免盗寇滋生，日后又能增收税赋，这是一举两得的法子。

“快扶二郎起来，不用行礼。”

刘母催促侍女，刘弘已先行一步，将庄扬搀起。

两人有数日不见，自锦官城一别，相互思念，对视时，刘弘眼神里都是柔情。

刘弘年幼时，刘母就常念叨他，要他长大后报答二郎。这次庄扬前来，刘母热情招待他，那态度不比对自己的亲儿子差。

这日庄扬被刘母留下用膳，在座的，不过是庄扬、刘母、刘弘三人而已。在竹里时，他们也曾三人一起用餐，只不过那时庄扬是主人，而今日庄扬是客。

宴席上，刘母询问庄扬庄家搬去锦官城后的情况，甚至还不忘关心庄扬有妻儿了吗？庄扬回答还未成家。

“二郎年纪也不小了，是得考虑婚姻大事，就没有心仪的女子吗？”

在刘母看来，二郎仁爱、温柔，儒雅又漂亮，实在是人世难得一见的君子。刘母是没有女儿，否则她很乐意将女儿嫁给庄扬。

“实在愧疚。”

面对刘母的询问，庄扬心中确实愧疚。

“二郎，喝酒。”

刘弘打断刘母的话题，为庄扬敬酒。

“我跟阿弘说了，朝中职务许多空置，正好让二郎选一个。”

难得庄扬过来一趟，刘母很热情，寻思要报恩。

刘母跟在刘爹身边，也算见了大场面，许多官员，在她看来品格远远不及二郎。

“这实在不敢当。”

庄扬笑意不改，他知晓刘母想报答他，可他不需要官职，也不需要财宝，他不需要他们母子报答。

“就是跟在阿弘身边也好啊，帮我看着他。我一个妇人，管不到他去打仗的事。”

刘母对官职了解不多，但知道刘弘有不少手下。

庄扬显得为难，执着酒樽，欲言又止。刘母的想法是出于好意，如果他去当刘弘的幕僚，也没有什么不可以，只是庄扬觉得他和刘弘日夜相处，早晚要出事，被人看破私情。

“阿母，二郎只是护送周先生过来，并非要出仕汉国，过两日便要回去。”

刘弘帮庄扬解围，他不觉得这是个好想法，跟随军队征伐相当危险，他可不愿二郎受到一丝伤害，也不愿他看到残酷杀戮的场面。

“犬子，我和二郎说话，没你事。”

刘母懊恼将儿子撵开，二郎在她看来不只是位恩人，还是刘弘命里的贵人。在竹里那些年，如果不是因为二郎，刘弘遇不到老段和武亭长这些人，能学得一身武艺，更别说二郎还教了刘弘识字、礼仪。没有这些，刘弘纵使为刘父找回，也只是一个庄稼汉。

现今他们母子荣华富贵了，正是回报的时候，好歹也将二郎多留些时日。

“多谢夫人好意，阿母年老，阿平和阿兰还都年少，我需留下蜀地照顾他们。”

庄扬委婉拒绝，他说的只算大半实情，因为家中有庄秉，而且弟妹都很懂事。

“那就多住些时日，别急着回去。”

刘母见庄扬没有这个意愿，就也不逼迫他，把撵到堂下的刘弘喊来，叫刘弘：“这些日子，你可要好好照顾二郎。二郎不用客气，就把这当自家。”

刘母执住庄扬和刘弘的手，将他们手拉在一起，感慨说：“都长大了，都是好儿郎。”

刘弘和庄扬相视，刘弘嘴角笑意不改，庄扬的神色则显得忧伤。

刘弘和庄扬离开刘母居所，已是午后。两人路过院子，远远见四五侍女围簇一位少女过来，那女子一身朱衣，娇媚多姿。

“二郎，我们走这边。”

刘弘一见这女子，脸上笑意消失，他领着庄扬从另一扇门出去，显然是避免和这位女子相遇。

“这女子是谁？”

庄扬知晓这女子必然是和刘母很亲近，才能领着数位侍女进出刘母居所。

“是京兆尹时谦之女，她们母子常来陪伴我阿母。”

刘弘提起这女子，言语淡漠。刘弘对女子的态度不差，从他对待庄兰这样的野丫头，都能宽容、善待她可知。只是这女子，却不知因何被刘弘厌恶。

“时谦？”

庄扬对汉国了解，来自周景，而周景从未提过这么一个人，时谦任职京兆尹，显得不是寻常人。

“二郎，他本是我父亲的老将，深得宠信，其他不值得一谈。”

刘弘不怎么喜欢这位老臣，虽然刘弘和刘父的许多部下都相处得很好。

两人并肩走出院门，庄扬眺望殿中的情景，指着前方问：

“阿弘，我看宫殿不只是遭焚毁，许多楼台也因失修倒塌。”

刘弘笑语：“这宫殿破破烂烂，到处长草，好些房子已不能住人。”

因是信朝的宫殿，正殿入住的需是帝王，刘父还不敢称帝，不住帝宫，而是住在偏殿里处理朝中事务。

听着刘弘的笑语，庄扬想他今日倒是嫌弃宫殿来了，不过也确实是破败，到处支着架子，由土师们在修葺。

时燕君进入庭院时，看到了刘弘和一位陌生男子离去的身影，两人亲密交谈。这里是董夫人的居所，由此被允许进来的男子极少，这位陌生男子是谁？

在时燕君看来，弘公子素来威严，不苟言笑，为何和此人如此亲昵？

时燕君颇有些心机，关于刘弘身边的人，她都会留意，好在她很讨刘母欢心，可以从刘母那边打探这陌生男子是何来头。

当初刘弘返回中原，时父跟时燕君说主君从乡下找了个儿子回来，时燕君还很是不屑，她瞧不起种田汉。后来有次跟随母亲去拜见刘母，偶然看到刘弘，她又迷恋起刘弘来。毕竟刘弘皮相确实不错，而且他还是位王嗣。

她的心思明显，不只刘弘看出来了，刘母也早已心知肚明。刘母宽和，觉得谁没点小心思，属人之常情。至于犬子是要娶什么样的女子，刘母不会干涉。

离开刘母住所，刘弘带庄扬前去石室。

石室存放典籍，因怕火燎，以石头营建，可也不是真得不怕火，只要点燃石室内的帛书、木简，火焰立即熊熊燃烧。

刘弘和庄扬步入藏书阁，书阁内博士儒生们身影忙碌，见刘弘进来，他们远远行下礼，又各忙各的。

庄扬已然为藏书阁中堆积如山的典籍而震撼。书阁内的图书，因为烧毁和而后的救火水淹，许多书卷损毁散乱，需要人整理，编辑。

阁中两侧立着崭新的木架，用于存放典籍，十分壮观。

“公子，我可以碰它们吗？”

“可以。”

这些图书，已为汉国所有，毫不夸张的说，也会归刘弘所有。

他的东西，二郎想看就看，想拿就拿，无需拘谨。

庄扬走至一处处杂乱的书堆旁，他蹲下身，捡起一份帛书，帛书已发黄，书上的文字模糊不清。庄扬好奇里边是什么内容，执着帛书端详，觉得是份西南夷的记述。

“这是信朝守将韩易当年出兵西南夷的奏请。”

刘弘凑过来，他只看了一眼，便知晓内容。

“公子，你如何得知？”

庄扬委实吃了一惊，文字模糊不清，需得很吃力辨认。

“军师那儿有一份，我读过。”

刘弘能读书的时间其实不多，但是一些重要的文书，他还是会去看。

这份文书有关于蜀地、滇南地理的记述，价值不凡。

曾几何时，刘弘已经很优秀，而他的一些优越的地方，庄扬这才发觉。

“阿扬，公子，你们来了。”

本来在角落整理文书的周景，听得两人声音抬起头来。

“先生。”

“先生。”

庄扬和刘弘过去行礼。

周景的样貌改变许多，他衣冠博带，神采奕奕。书阁中的官员，大多是些老头，周景在此处，越发显得年轻俊逸。

在蜀地的周景时常一副慵懒、随性的样子，在此处双眼分明冒着精光，他管理着全天下最大的藏书阁，里边可都是珍宝。庄扬和周景聊过几句，便就告辞，毕竟周景手头有要事，不敢耽搁他。

两人离去，书阁里原本沉寂无声的人们，窃窃私语，他们不知道庄扬是何来历。这人一身庶民的装束，仪貌出众，和弘公子显然有着特别的交情。

就是庄扬，他也没意料到，他的出现，让许多人在意。

这一日，刘弘陪伴在庄扬身边，带庄扬四处走走看看。甚至还去拜见了刘弘自己的师父——霍与期。

在未见到庄扬前，霍与期以为庄扬是位三十岁左右的男子，他见过庄扬写给刘弘的木简，知道这是位学识渊博且心思缜密之人，何况刘弘特别敬重他。

“这便是二郎？”

霍与期瞠目结舌。这人看着不到弱冠之龄，年轻貌美，温雅清逸。

“先生，这便是。”

刘弘笑语，他大概知晓霍生因何如此惊讶。

庄扬不解，看着刘弘，刘弘说：“先生当初看过二郎写的官职册，想必误以为二郎有子慕先生的年纪。”

“先生，二郎是子慕先生的门生。”

刘弘介绍，他之前倒是没和霍生说过这么件事。

“难怪难怪。”

霍与期这才解了迷惑，要说一位十七八岁生活在乡下的少年，能将中原官制、官职写得如此清楚，他打死也不信，可既然是子慕先生的门生，便另当别论，名师出高徒啊。

刘弘的居所，是一处深广的庭院，有着巍峨楼阁，院门外守卫森严。

夜幕下，两人登上阁楼，不远处的宫殿，在光影之下，仿佛一头巨大、起伏，不见首尾的怪物。

“二郎，我两日后，要领军前往陇西。”

刘弘眺望月景，他难得有一个清闲的夜晚，把所有的事情往后推，能和喜欢的人相伴。

“这便又要出征吗？”

庄扬无法想象刘弘的生活，庄扬没有在行伍中生活过，也不曾见过残酷的战争场景。

“趁着攻克信朝，士气高涨，若是今年能取下陇西，明年……”

刘弘意味深长地看着庄扬。

明年，兵发蜀地。

“阿弘，你我在竹里时，足迹不出临邛，。”

那时的生活很单纯，也毫无变化，他是庄家二郎，他是住在河对岸的刘家犬子。

“不想这天下如此之大。”

庄扬颇为感慨。

“二郎，我想将它圈在掌中。”刘弘握住庄扬的手，他深情看着庄扬，用极低沉的声音说：“这样才能把你也圈在我怀里。”

庄扬惊诧地瞪大了眼睛，而后他漂亮的眸子逐渐黯然。

这夜，庄扬被刘弘留下。

刘弘屏退侍从，包括寝室中两位贴身侍女。这两位女子十五六岁，样貌姣好，温婉可人。

帷帐低垂，灯火通明。

庄扬被刘弘搂入怀中，躺在宽大厚实的木榻上。刘弘想亲吻庄扬，庄扬将头别开，低语：“阿弘，我不能在此留宿。”

刘弘解开庄扬衣襟，抚摸庄扬光滑的肩膀，应声：“会让二郎回去。”

“你……”

庄扬想推开刘弘，无奈他被刘弘结结实实地压制在身下。

“二郎……”

刘弘声音低哑，贴着庄扬耳朵说：“我想你。”

离别太过于痛苦，他们相聚的时日总是太短暂，在外人面前，刘弘压制对庄扬的情感，然而这是他深爱之人。一夜便好，这一夜温存后，不知得几时才得相见。

这夜，这间富丽堂皇的寝室，在庄扬眼中模糊不成型，无论是精美的床榻，还是色彩绮丽的屏风，抑或是重重叠叠的帷帐。

庄扬紧紧抱住刘弘的肩膀，感受着属于刘弘的体温与及他给予的欢愉。

这夜，庄扬在刘弘居所停留，因有刘弘命令，无论守卫或者侍女，都不得接近寝居。

夜深，庄扬出来，衣冠整齐，返回馆舍。

庄扬的目光从庄母身上移到刘弘，刘弘正对着他微笑，温和唤他：“二郎。”

庄扬慎重地在阶下行拜礼： “拜见夫人、公子。”

周景梳洗一番，入殿拜见汉王，被授予博士，并留在汉王宴上饮酒。

庄扬则和周景分开，他被领往一处宫舍，走过气派的游廊，庄扬发现此地侍从皆是女子，只怕这居所中的主人，也是位女子。庄扬心下疑惑，使者已入殿内禀报，随即刘母与刘弘一并出来。

刘母和当年在竹里的样貌有天壤之别，几乎让人认不出来，虽然身份已改变，刘母的亲和未改，见到庄扬，她惊喜说：“真是二郎！”

女孩朝小船奔去，她是城中的孩子, 鲜少到野外，见什么都好奇。魏嘉无奈摇头，跟上女儿, 担心她在湿滑的江畔摔跤。

“阿父，大鸟飞走了。”

鸬鹚飞翔在水面，越飞越远。

这一路所见，都是战后的颓败，但百姓的生活在慢慢恢复，驻扎的士兵秋毫无犯，汉国一切井然有序。

师徒顺顺利利抵达长安，入住馆舍，当日就有使者过来，说汉王召见周先生。

多年前, 子慕过江而去时，魏嘉正在成亲，一晃女儿都这么大了。魏嘉不禁生出人生飘忽，唯江水依旧的感慨。

西城县位于江北，载周景和庄扬的船一靠岸，就有汉国的士兵前来盘讯。庄扬摘下腰间的符节递给士兵，告知士兵他们是受汉王子刘弘所邀。士兵将他们引见县尉，县尉那边先前就已有文书告知，让他接待，县尉不敢怠慢，派出士兵，护送两人前往长安。

“还会飞回来。”

魏嘉蹲下身，摸摸女儿的头。

小女孩兴奋扯动魏嘉的袖子，小手指着一艘渔船，船尾有头鸬鹚。

“哇，它会捕鱼, 翅膀好大。”

“阿父，景叔叔还会回来吗？”

“会回来。”

魏嘉牵起女儿的小手，离开江畔，他的随从和马车在堤岸上已等候多时。

魏将军在渡口为周景与庄扬践行, 蜀与汉界在此江畔划分, 只需渡船过江北便抵达汉国境内。

芦苇摇曳的黄昏, 景致特别美，木船幽幽荡开, 渐行渐远，魏将军的心也随之飘远,

“阿父, 你看，有只大鸟！”

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