大明望族

不待沈瑞回答旁边的毛迟脸黑了:“此乃陋习不可尽信。读书读进肚子里难道不下场肚子里的墨水就空了？”

沈全亦着劝道:“珏哥莫要杞人忧天弱冠之年下童子试的比比皆是你们才十几岁哪里就算迟了？当年我初下场时也十三、四了。”

毛迟闻言心中讶然十三岁就下场至今还是童生？

二老爷摇头道:“你身子方养好些哪里禁得起长途跋涉之苦？且安生在家休养……前院屋子也该打发人收拾出来总不好让珏哥一直住客院……”

二太太闻言身子一颤面带哀切:“老爷那是珞哥先前的屋子……”

二老爷沉默了好一会儿叹气道:“珞哥走了就走了莫要让儿子走的不安生……”

二太太提及亡子哪里还忍得住用帕子遮住脸“嘤嘤”地哭了起来。

二老爷只觉得头痛欲裂使劲地揉了揉太阳穴却不去哄二太太。

夫妻将三十年他哄了妻子太多次已是身心俱疲。

二太太显然不适应丈夫的缄默抽抽搭搭自己止了泪幽怨地看了丈夫一眼只觉得心如刀绞。

看着自打儿子故去后日益冷漠的丈夫二太太对于过嗣之事对于二房择定的嗣子沈珏突然就不那么排斥了。

二老爷与大老爷、三老爷不同兄弟三人中二老爷身体最好。膝下除了沈珞与玉姐一双儿女外早年二太太还曾怀过一胎只是那时她年纪小胎儿没有坐住五个月的时候流掉了。否则那个孩子生下来应该已经成家立业。

二老爷今年坐四望五的年纪要是纳两房好生养的妾室未尝不能生下亲生子。

与其让丈夫庶子继承家业二太太宁愿选族亲做嗣子。

“是我不好明儿开始我就打发人将前院收拾出来等老爷回来就让珏哥挪过来……”二太太拭了泪柔声道。

两人是嫡亲表兄妹二太太一副软二老爷反而不好责备她。

想到等过继事情完了二太太晓得沈瑞身世后定也有痛苦难熬的时候二老爷便也放软声音道:“我得小半年才能回来你也不用太着急……没事莫要在屋子里闷着去寻大嫂与三弟妹说说话……

二太太看了丈夫一眼终是忍不住问道:“三叔这次作甚没定嗣子？是不是……三叔年轻还想要求亲生骨肉……”

二老爷道:“想来是有旁的打算左右三弟夫妻两个年轻提嗣子之事尚早……”

至于沈瑞兼祧小长房与小三房之事二老爷并未与妻子说。二太太常抱怨两位妯娌抱团又说小叔子更敬重长兄之类的话很是没意思。这会儿晓得两房只择一个嗣子保不齐又有泛酸。

二老爷不愿再与妻子磨牙说完便起身道:“我明儿就动身现下去看看三弟去……”

二太太站起身来将丈夫送到门口看着他大步流星去了方转回屋子。

她素来敏感多思哪里感觉不到丈夫的冷淡疏远。只是先前伤心独子之丧顾不得丈夫这头。如今振奋起精神来二太太就有了斗志总不能让丈夫真生出纳妾生子的心还是当好生笼络。

又想到丈夫素来敬重长兄长嫂如今夫妻两个冷淡未尝没有长房从中挑拨架秧子的缘故。

二太太坐在窗前恨了一回怨了一回最后还是幽幽地叹了一口气决定明日就去寻大太太往何家给小徐氏道歉。

大太太是当家长嫂又得几位老爷敬重自己除了服软还能如何呢？

三老爷院二老爷看着有模有样的小学堂还有三老爷精心准备的试题笑道:“没想到我家三弟还颇有做夫子的天分”

三老爷双眼如星光璀璨笑道:“二哥我做的真的好么？”

今日小学堂的几位沈家子弟虽不在可开课时大老爷、二老爷都曾过来旁听除了看看几位少年读书状况外更主要是担心三老爷的身体受不住。见三老爷颇为自制行事并不任性两位哥哥方安了心随他去教。

“那是自然你打小学东西就快学做夫子又有何难？”二老爷笑着点头道。

三老爷闻言面上带了些许兴奋双颊微红:“二哥我找到想做的事了我想要成立一所家塾

二老爷一愣随即笑道:“如今这不就是家塾么？”

三老爷摇头道:“不是这样的……是那种以后开始扩充为书院的家塾……除了自家子弟也招外头的学生……”

这是想要办学？

可是谈何容易。

京城大小书院星罗密布大多数不过是儒生谋生之所。

沈家并不缺那几个束惰银子三老爷的身体也受不住办学的劳累。

二老爷皱眉道:“好好的怎想起这个来？想要做事不是坏事可爱护身体也要紧大哥大嫂五十多岁的人了难道你还忍心叫他们还为你你操心？”

三老爷面带祈求:“二哥我都三十几岁不想就这样胡混一辈子……”

兄弟两个相差十来岁二老爷素来也疼爱这个弟弟可还是毫不犹豫地摇头:“做事要量力而行几个侄儿懂事不会让你太费心外头的学生怎么行？”

三老爷忙道:“我又不是想要做蒙师不收蒙童就是……像春山书院似的将学生的年纪限定在最小十一岁也是不需费心的年纪……”

二老爷想了想还是觉得行不通摇头道:“办学不易需要费心劳神的地方多……就是家塾办起来生源亦是问题……”

“二哥……”三老爷见二老爷似有松动越发地央求:“我可从没开口求过二哥就这一回二哥帮弟弟同大哥说一声……”

二老爷看着他哭笑不得:“多大的人还恁地赖皮……”

三老爷点头道:“就是就是我都三十好几总不能一辈子靠着大哥、大嫂庇护活着。大哥大嫂上了年岁难道以后我这当叔叔的还要接着靠侄儿养活……”说到这里祈求中已经带了几分苦涩。

二老爷听了心中闷闷的:“好生生的怎么提及这个？瑞哥是个懂事的孩子真要敢有不孝顺的地方大哥与我还看着。”

三老爷自嘲道:“关瑞哥何事是我自己不想要继续做废人……”

二老爷瞪了他一眼:“当着我的面你倒是什么都敢说有胆子去大哥跟前叹气去还是你觉得哥哥、嫂子护着你还护出错了？”

三老爷忙摇头道:“二哥我不是那意思我只是不想再拖累大哥、大嫂……这两年家里事多大哥的头发白了一半大嫂去年也开始乌头发……”

沈宅二老爷处。

二太太带了几分犹豫对二老爷道:“如此往来奔波数千里还是我随老爷一道去……”

方才两人谈话提及四书五经上沈全自有一番见解。毛迟估量着沈全的功课即便不比自己强多少也差不了太多。

沈全这里却是落第三次那自己明年呢？

毛迟深深地抑郁了。

何泰之在旁见状羡慕中带了几分不足对沈瑞、沈珏道:“瑞表哥、珏表哥你们要是也今年入学就好了……”

沈瑞道:“不过一年功夫明年就能做同窗……两家住的又不远平日里学院里休沐何表弟也可以过来寻我们。”

他既要过继大老爷夫妇名下以后就是大老爷与徐氏的儿子何家这里算是正经亲戚。

院试三年两考五年之中最少三次院试这是三次都落第？

沈全还不知晓自己一句话就透了底细不过毛迟倒没有心生鄙视而是忧虑更重。

“珏哥担心甚呢？”沈瑞见状开口问道。

沈珏迟疑了一下道:“瑞哥春山书院的夫子既提倡早应童子试像咱们这样一直没参加童子试的会不会让人笑话？”

何家这里已经得了消息小徐氏那里亦给沈瑞这个即将出炉的外甥预备了好多礼物。

只是因二太太的缘故小徐氏不肯登沈家门徐氏便打发沈瑞、沈珏过去两次。何泰之本就与沈瑞相熟如今成了亲表兄弟只有欢喜的对于沈瑞倒是越发亲近至于沈珏因要过继到二太太名下何泰之心中有些不自在想要避嫌。不过到底是孩子行事随心了些与沈珏又投脾气一来二去的还是往来如常。

沈全这里因毛迟顶着“状元之子”的名头亦是对这新交格外看重。

状元三年一个士子中的魁首都是人中龙凤。虽见不到毛状元可得以见毛状元之子两人以后还能成为同窗沈全觉得荣幸在毛迟身上寻找状元的影子。

今年虽停乡试县试、府试却是年年有的沈珏想起此事问道:“何表弟今年府试你下场么

“自然要下场的学院里夫子说了童子试这一关早下场没坏处。”何泰之点头道。

看着何泰之尾巴又要翘起来的模样沈珏轻哼了一声心里却有些忧郁不免面上就带了些出来

沈全擅交际毛迟也是个周道人两人经沈瑞介绍虽是初次相识可说起话来倒也投机。

毛家状况与何泰之家很是相似两家都是寒门父祖靠科举晋身。沈家则是书香仕宦之族比毛何两家有底蕴多了。

毛迟很是心仪沈全身上望族子弟的大家做派也乐意与之亲近。

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