大明望族

《大明律》上虽不曾提及兼祧之事可民间早就有之。若是商户庶民人家少不得就要口称“两头大”娶了所谓“平妻”分做两家并不在一处过日子。就是上了族谱上也不过分个前后两房都能有个妻的名分。不过真要出了纠纷闹到公堂上认的只有前头原配后边娶的只能为妾。

仕宦书香人家倒不会闹出“平妻”这样笑话族规律法上承认的嫡妻只能有一人并不承认“并嫡”不过为了繁衍子嗣迎娶二房贵妾传嗣也无人能说出什么。

董沈氏犹不死心道:“不管怎样两家的亲事都是早说好的只差下定罢了。就是侍郎府要着急开枝散叶淑姐也当占了名分这才正应早日下定。”

三房湖大娘子“咯咯”笑道:“这侍郎品级不是高于知府怎不是知府太太来拜会沧大嫂子反而沧大嫂子亲自过去了？”

贺氏看着殷切切地三房与九房女眷轻笑道:“看来诸位嫂子弟妇还不晓得二房大婶婶娘家姓徐与四房大婶婶有亲早年四房大婶婶出嫁时还是二房大婶婶过来送嫁。”

此话一出不少女眷都变了脸色。

说起来堂上众人半数比孙氏后进门并不曾与徐氏打过罩面。可这已经绝了户的孙家怎又同二房大太太牵扯上关系？

其他房头还只是看个热闹当年牵扯侵占之事的三房、九房女眷与宗房二太太面上都不好看。

贺氏心中也着恼别人还罢屈氏可是宗房媳妇即便分家出去当年的事情也抹不平。就为了他们两口子当年糊涂事如今宗房上下在徐氏面前都陪着小心。

幸好当年太爷果决立时将二房分了出去否则到了今日还真说不清楚说不得就要被二房误会是宗房贪婪侵产

徐氏昨日在没到宗房前就使人往蒋知府家递了拜帖显然对于当年之事情心中有数。

如今徐氏以侍郎太太之尊屈尊降贵地去拜访知府太太不用说为了就是三年前知府太太在主持孙氏后事时曾出头。徐氏昨天在茶楼里待郭氏亲近给福姐的表礼极为精致贵重显然也是因此缘故。

“恩情”眼看报了那“仇怨”呢？

这几房不说夹着尾巴做人反而被却“择嗣”的幌子迷了心窍个顶个地坐起白日梦来。就是自己这蠢妯娌也跟着想入非非。

只是旁人还罢闹出笑话不于自家事这屈氏还打敲打敲打省的她行事糊涂再次牵连到宗房。早知道如此就不该应了侄儿、侄妇的请在太爷面前为她求情将她从家庙接回来。这才回来几日又折腾起来还真是不长记性。

待上了送客甜汤送了众妯娌离开后贺氏便留下屈氏。

屈氏比孙氏年长当年孙氏出嫁时她已经嫁到二房见过当年过来松江送嫁的徐氏。当年被徐氏气势所镇过后又抱怨商妇不知礼的便就她一个。

如今听闻沧大太太就是当年徐娘子屈氏底气就弱了几分加上有三年前那件旧案在越发觉得心虚。

不过被长嫂留下屈氏却是心中生出几分指望来透着惊喜道:“是不是太爷那里有甚吩咐哩？择嗣之事我家三哥、四哥”

贺氏轻哼一声:“怕是叫弟妇失望太爷是有吩咐下来可却是严令宗房一脉参合进二房择嗣之事……”

屈氏听了皱眉道:“这兴灭继绝本就是族中大事太爷是族长正当出面做主哩”

贺氏见屈氏鬼迷心窍懒得多说垂下眼帘:“反正我将话带到弟妇且看着办。太爷脾气想来你也见识过。

屈氏想着这三年被关进家庙的日子浑身一哆嗦面上露出几分惧意。

不过见贺氏冷冷淡淡的模样只觉得被打了脸“唰”的一下站起身来瞪着贺氏道:“真是太爷吩咐还是大太太传旨意？莫不是怕我们三哥、四哥占了巧宗抢了二哥、五哥的好处方借着太爷之名糊弄我这个傻子？

贺氏见她胡搅蛮缠怒极反笑。

二房日子过的再好又怎样？宗房就差到哪里去了？

难道为了二房如今声势高人人就要舍了亲生儿子给旁人？

想着丈夫昨晚与自己说的私密话贺氏心里更是火烧火燎般的难受。不管旁人如何她十月怀胎生下的儿子却是不肯过继给人。

眼见着屈氏这模样显然有着“大志愿”贺氏反而有些懒得拦了。随她闹去要是能“祸水东引”未为不可

何泰之出身仕宦之家又比同龄的孩子早慧除了最初的那点傲气令人不喜外接人待物倒是无可挑剔。

在族学混了半日下来到了午歇时候何泰之“表哥”、“世兄”的不离口倒是混熟了大半。就是在小榕哥与小桂哥两个小一辈面前也有模有样还让小厮预备了荷包给二人做表礼引得小榕哥与小桂哥只好捏着鼻子管这个比自己还年幼的毛孩子叫“表叔”看的大家直乐。

不过何泰之最粘的还是沈瑞念念不忘的就是那“形意拳”一得了空便又悄悄与沈瑞提及此事想要学习拳法的就挂在脸上。

这东西本就不是自己的沈瑞又无敝扫自珍之心便道:“本就养生健体的东西想来也无坏处何表弟想学就学。”

情深不寿慧极必伤。何泰之这个九岁小童生现下看着身子骨虽还好可苦读日子还在后头有备无患也不算坏事。

因与董双约定的是逢十的日子教授沈瑞便又道:“我与昨日作伴的同窗约好了后日传他拳法何表弟若是便宜后日中午就跟我一起回家。”

何泰之听了前边一句满脸欢喜道谢的话还没说出口便听到后一句不由愣住。

过了好一会儿何泰之方小声道:“那位小娘子是瑞表哥青梅竹马？不是说南边风气更重礼教？这瓜田李下瑞表哥怎不避嫌？”

沈瑞听了心下一沉。只是眼下不是说这个的地方他便将何泰之带出东厢去了盈园。

正是因为江南一代礼教森严沈瑞方在怀疑了几次后依旧否定了自己的想法反而相信了董双只是男生女相。不说远处就是族学少年中容颜姣好如女童也不是一个两个。

没想到何泰之一个九岁小儿竟说的这般笃定。

“何表弟怎瞧出来？那董双可是没有耳洞也没有缠足？”沈瑞道。

倒不是他不知变通只盯着这两条实是如今缠足之风依旧遍及大江南北稍体面些人家没有不给女儿缠足的否则一副大脚以后说亲的时候就难。 半/浮生~

董双家虽不算富庶可那是沈家嫡房子弟比有个举人大伯读得起书用得起书童亦是书香人家。

“谁说她没缠足？要是天足走路怎会慢吞吞如老妪？那是在鞋子外头套了鞋子中间又塞了软布才瞧不出。走路姿势与天足到底不同。至于耳洞有女婴落地就穿的也有父母舍不得等及笄前方穿的。又哪里分男女之别？”何泰之被沈家子弟的声势镇住老实了一上午眼见有有旁人不知的地方便得意洋洋道。

沈瑞见他尾巴都翘起真想问一句“这辩人经验何来”不过看他闷了一上午终于有了笑模样也不愿扫兴。仔细想了想董双走路还真是慢的令人发指有异与常人。

董双家一家三口上有寡母下有病妹。既是董双是女儿身那家中养病的就当是哥哥。

董双隔府跨县地求学做详尽课堂笔记似乎也有了解释。只是那董家病子要是上学堂听课的体力都没有那以后也走不了科举之途。何必要安排这一出？要知事情若是泄露以江南风气董双这辈子就别想找到好亲事了。

想到这里沈瑞露出郑重道:“何表弟事关女子闺誉此事还请何表弟只做不知。”

何泰之家中几个姐姐自是晓得女儿名声至关重要连忙点头应了不忘再次提醒:“答应的事虽不好翻悔可瑞表哥到底要想个周全法子莫要担了嫌疑……”

除了四房、五房无人上门其他房头的女眷脚跟脚的全到了。

七房、八房女眷因沈琴、沈宝的关系早知晓徐氏与孙氏有旧当年还曾过松江送嫁闻言并不意外。其他几个房头的女眷未免有些摸不着头脑。

宗族之间到底不比外人尤其是女眷登门厚着面皮寻点由头便能做了“不速之客”不告而来。

因听闻徐氏在这日宗房女客络绎不绝。

不过大家的殷勤算计统统落空因为徐氏一早就离了宗房去知府衙门拜访知府太太庄氏去了只有宗房大娘子贺氏出面待客。

“为甚要作罢？锦上添花易雪中送炭难。难道沈琰那小子一朝富贵还敢忘恩无义、毁了这门不成？”董沈氏声音有些尖锐。

娘家这边族侄中董沈氏早先看上的并不是沈琰。沈琰虽是二房嫡脉可是连族谱都没入论起来还赶不上旁枝庶房。

她给****选中的女婿人选是五房沈全。

董举人皱眉道:“切莫再说嘴。沈家就只有一个沈琰么？二房过来挑嗣子各家乐不得将子孙推上去二房作甚要从有婚约的子弟中选？要是因这门亲事使得沈琰失了选嗣资格说不得要埋怨淑姐一辈子。”见妻子不死心少不得又软言安慰道:“你不要多事沈琰是个知恩义的要是他真被选中无需我们开口这门亲事他会主动提及。

董沈氏闻言意兴阑珊没有正式婚约约束去赌沈琰良心又有几分把握。说不得到头来竹篮打水一场空反倒白便宜了沈琰。若是如此还不若盼着这承嗣好事由沈珠占了那是自己嫡亲侄儿总不会不认自己这个姑姑……

没想到女儿及笄在即眼看沈琰就要身价倍增丈夫这里又改了主意。

“齐大非偶那是侍郎府长媳岂是好做的？更不要说是嗣媳”董举人皱眉道:“若是不兼祧还罢牵扯不多要是兼祧说不得还要择顶房贵妾传嗣这是一般人能应对得了的？”

五房富庶家风好沈全又是嫡幼子以后要分出去单过新妇无需服侍翁姑。不过没等她托人带话便出了三房、九房侵占四房孙氏嫁妆之事。五房太爷本就瞧不上三房行事经了这件事后更是远了三房。

董沈氏是三房出嫁女五房与三房嫌隙本不同她相于。她便托了族中老姑奶奶在郭氏面前透了话郭氏那边却是一句“全哥命中不宜早娶”婉拒了这门亲事。

董沈氏闻言不由傻眼:“老爷这叫甚话？怎就提不得？不是老爷早就看好的琰哥她娘那里也透了话只等淑姐及笄在正式下定？”

董举人摇头道:“要是沈琰真过继给侍郎府嗣子那这门亲事还是就此作罢。”

董沈氏愤愤可也无可奈何只好死了这个心思。

至于四房沈瑾即便是少年秀才又寄名为嫡子可是她却是看不上眼的。孽庶就是孽庶只要有沈瑞在沈瑾这个嫡子做的就没底气。更不要说生母还在真要将女儿说给沈瑾以后除了服侍继母婆婆还要再服侍妾婆婆里外不是人如何自处。

选中沈琰是丈夫的意思娘家那边老太爷似也放出话来支持这门亲事。加上淑姐见过沈琰这位表兄兼师兄也是有意董沈氏方不情不愿地应了。

董家书房。

董沈氏急急忙忙地从沈琰家回来顾不得吃茶便去书房寻丈夫提了想要提前给女儿与沈琰订婚之事。

董举人听完妻子的话皱眉寻思了半响方摸着胡子道:“沈家二房择嗣之事尘埃落定前淑姐与沈琰定亲的事切莫再提起等沈家那边的事情尘埃落定了在说。”

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