雏鹰的荣耀

而且，自己和爱丽丝都打定主意不会让她的身份曝光，所以她以后只能以「芙兰·德·特雷维尔」这个名字生活下去，那她就更加和他扯不上多少关系了。

就让她像个富家小姐那样接受教育、成长，也就算履行完承诺了，别的他也不可能再多做什么。

就这样，在短暂的交流之后，艾格隆夫妇带着爱丽丝母女一起离开了特雷维尔侯爵的府邸，然后一行人又浩浩荡荡地登上了火车站中返程的列车。

他们本来应该是表姐弟，但是现在

却成了表兄妹，对此心知肚明的爱丽丝，心里有一种啼笑皆非的感觉。

不过，妹妹的儿子要比自己的女儿走运得多，一出生就得到了承认，还被陛下赠封为公爵，可想而知将来一定可以登堂入室成为帝国的栋梁之臣。

对比起来自己女儿的待遇，要说心里没点嫉妒那是不可能的。

但是，这种淡淡的嫉妒，终究还是敌不过姐妹情深，爱丽丝发自内心地为妹妹感到欣慰。

也许现在的生活对艾格妮丝来说，也未尝不是一种幸福……

现在，除了妹妹之外，她不再为任何人感到牵挂和担忧了。

艾格妮丝没有姐姐那么多心思，她只是欢天喜地地一边和姐姐聊天，一边逗弄着两个差不多大的婴儿。

在他们出生之前，她的母亲曾经开玩笑地提过「亲上加亲」，虽然被陛下一口直接否决了，但是这并不影响到艾格妮丝对小外甥女的喜爱，只要是姐姐的孩子，她都会视如己出，并且尽最大的努力去保护和照顾她们。

即将东山再起的兴奋感，以及姐妹重逢的温馨感，让爱丽丝的心情无比舒畅，她在和妹妹闲聊的同时，视线也在车厢当中慢慢地移动，辨认着里面的每一个人。

艾格隆夫妇和那些皇亲显贵，都是她的「老熟人」，哪怕隔了将近一年再见面，她也当然非常熟悉，然而在这群人当中，却有着几张生面孔。

「生面孔」当中，最让她感到印象深刻的，是一个穿着华贵、盘着发髻的女人，她长得很好看，但是神情冷漠，更有一种旁若无人的傲慢，她坐在一边，也极少和身边的人交谈，光是坐在那里就让人感觉和此刻「其乐融融」的环境非常不协调。

当然，要说她孤身一人，那倒也没有，艾格隆的堂兄查理亲王此刻就坐在她的旁边，而且满面笑容地正在和她交谈着，看上去甚至对她有几分谄媚。

虽然不认识这个女人，但光是看到此情此景，她的身份自然就可以轻易地猜到了。

没错，这肯定是那位巴伐利亚的公主殿下。

这段时间里，爱丽丝一直在家中幽居养胎，所以对外界的消息也不再灵通，但是即使如此，她还是听说了不少有关于这位公主殿下的「传奇故事」，这些故事大多数是捕风捉影和添油加醋，但是有一点是非常明确的：玛丽亚殿下一来到枫丹白露宫，就大肆搞风搞雨，甚至给特蕾莎皇后分庭抗礼，有些传言甚至还说两位发生过激烈的冲突。

虽然爱丽丝也不知道这些传言有几分真实性，但是她还是记住了对方的存在，甚至还对她产生了些许的好奇。

为什么她要来枫丹白露，又为什么会对特蕾莎皇后具有如此大的敌意，甚至不顾体统地要和皇后作对？

这些问题，也许背后都隐藏着不得了的答案。

而这时候，艾格妮丝也注意到了爱丽丝的视线。

「哎呀，您可别一直往那边看，小心人家生气呢——」她提醒姐姐。

「那位就是玛丽亚公主殿下吗？」爱丽丝收回了视线，然后悄悄问妹妹。

「是啊，除了她还有谁敢在这儿摆出这副姿态呢？」艾格妮丝点了点头，然后又提醒姐姐，「她脾气不好，您以后还是少跟她打交道，免得招惹她吧……」

这一点倒是不用艾格妮丝提醒。

爱丽丝知道，想在宫廷当中立足、并且保持权势和威望，那就必须有靠山，而有靠山就意味着必须站队，而她自然只能站在皇后陛下那边，因为她就是被皇后一手提拔起来并且委以重任的。

即使在自己最困顿最落魄的时候，皇后陛下也没有忘记自己，而是给自己留下了东山再起的机会，这份「知遇之恩」，她必须铭记在心。

所以，她当然会优先照顾妹妹的利益，但是在妹妹之外，她只可能站在皇后陛下的一边。

换言之，这位玛丽亚公主，既然是特蕾莎皇后的死对头，那就不可能成为她的朋友了。

虽然此刻貌似还是一片祥和，但是爱丽丝仿佛已经看到，以后自己还要再和对方对垒的场景。

正因为如此，那就更需要了解对方了，只有知己知彼，才能够在对垒当中占据上风，至少可以保全自身。

「她为什么和亲王殿下那么亲近啊？亲王殿下看上去甚至在讨好她。」于是，爱丽丝放低了声音，继续跟妹妹打探情报。

「亲王殿下当然要讨好她了，毕竟她刚刚给他帮了大忙——」艾格妮丝当然不会对姐姐藏私，所以就把玛丽亚帮助亲王在德意志王公当中寻找婚配对象的事情告诉给了姐姐。

爱丽丝远离权力中枢已久，所以对这样的宫廷秘闻自然一无所知，此刻听了不禁暗自咋舌。

她当然能够看得出来，玛丽亚此举，就意味着她拉拢了一位皇室重要的亲王，而这位亲王，之前就一直和特蕾莎皇后不对付了。

这也就是说，在默不作声的情况下，他们已经在宫廷当中凝聚出了一个特蕾莎皇后的反对派——

之前有传言说皇后陛下已经重挫了玛丽亚公主的气焰，让她不得不俯首屈从，现在看来，这场纷争还远没有完结啊……爱丽丝苦笑。

爱丽丝当然知道，自古以来，宫廷里的头面人物都会争斗不休，而如今暗中凝结起来的两股势力，接下来肯定也会彼此明枪暗箭，她虽然只退隐了几个月而已，但是现在自己的「工作环境」已经比之前险恶了十倍百倍。

作为皇后陛下的得力干将，她也必须打起精神来应对，绝不能让自己成为无辜的炮灰。

但是，爱丽丝很快又想到，特蕾莎身为一***，又有执掌宫廷事务的权柄，她想要处理一个远道而来的外国公主，按理说应该非常简单才对——为什么她又胆敢如此明目张胆呢？

这其中，一定是有陛下暗中的纵容，否则无法解释这一切。

一想到这里，她又小声问妹妹。

「陛下和她是什么关系？」

她无心的发问，但是却让艾格妮丝的脸色顿时僵硬了起来，好像想说什么，却又难以开口。

看到妹妹欲言又止的神情，爱丽丝自己就猜出了大概怎么回事。

「你是说……他们有不寻常的关系吗？」

「我……我不知道。」艾格妮丝扭捏了一下，然后轻轻叹了口气，「我也不知道他们到底怎么回事，但是陛下对她明显非常好，甚至好得出奇。虽然表面上他们平日里并没有什么交集，但是我又不是时时刻刻都守候在陛下的身边，我也不可能打包票说他们就没发生什么……也许，也许是因为陛下爱屋及乌的缘故吧。」

「艾格妮丝？」爱丽丝挑了挑眉，对此刻妹妹的表现大感惊奇。

她惊奇并不是因为艾格妮丝怀疑陛下有私情（她自己也这么怀疑），而是因为此时艾格妮丝尴尬、嫉妒而又略带点无奈的样子，实在太不像往日里的妹妹了。

过去的艾格妮丝，喜欢就是喜欢，讨厌就是讨厌，如果有怀疑就会去自己证实，绝不会暗自揣测或者一个人生闷气，而现在……

时光，看来真的是能够改变太多东西。

看到姐姐一瞬间疑惑不解的模样，艾格妮丝愣了片刻，也禁不住苦笑了起来。

「您觉得很奇怪是吧？我怎么会说得这么模棱两可？可是，我也只能如此呀……我随侍在陛下身边，我得到他的宠爱，我的儿子成了公爵，人人都羡慕我，可是我所有的一切，终究不过是等待

着陛下的恩赐罢了。就算他贪得无厌，我又能以什么立场去约束他？又有什么理由指责他？所以，我不能去深究，也不敢去深究了……我只能当做一切都没发生，或者什么都没看见，直到不能骗自己为止——」

还没有等爱丽丝回答，艾格妮丝就继续苦笑着，轻轻地瞟了不远处的特蕾莎皇后一眼，「您有没有发现，这种心情，和之前皇后陛下非常相似？我想，当初她就是以这种心情来看待我的吧……命运果然那是公平的，我给别人苦果，然后自己在吃苦果。

所以，姐姐，现在我倒是更加同情她啦。按理说我是没有资格同情她的，因为我就是造成她痛苦的元凶之一，可我就是忍不住这样……」

爱丽丝越听越不是滋味，最后忍不住握住了妹妹的手，以此来悄悄地安慰妹妹——她甚至也只能悄悄安慰了。

「好啦，我们也没必要说得如此丧气，至少我也没有资格再索求更多了不是吗？」艾格妮丝很快又重新调整过来了，「值得庆贺的是，接下来我们会摆脱她很长一段时间了……她要回老家去了。」

「不会回来了吗？」爱丽丝反问。

「恐怕是会……」艾格妮丝摊了摊手，「不过，反正我不怕她！而且我也不可能站在她那一边的，无论她想做什么，我都不会跟她沆瀣一气！」

这是出于愧疚的忠诚，还是对后来者的嫉恨呢？也许都有吧……爱丽丝心想。

这样也好。

「有我在，你不必担心。」她小声地对妹妹承诺，「她再难缠，我也有办法对付她。」

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正因为从小看着妹妹长大，她心里自然一直把艾格妮丝当成了长不大的孩子，可是现在她才终于惊觉，那个她小时候一手拉扯大的妹妹，现在居然已经变成了一位母亲。

姐妹呆在一起，她们刚生下的两个婴儿自然也被摆在了一起。

现在，她暗自发誓，自己绝不能再重新品尝到这种感觉，自己一定要牢牢地稳住在宫廷当中的地位，无论付出什么样的代价。

返程的列车上，艾格妮丝当然也在。

时隔几个月重新看到姐姐，她当然兴奋无比，一见面就围在了姐姐的身边；而爱丽丝看着多日不见的妹妹，心里也不胜唏嘘。

所以，他也轻轻地朝爱丽丝点了点头。

「芙兰？好名字。」接着，艾格隆一声夸奖，仿佛这个名字不是自己预先取好的一样。

接着，他也走上前去，主动地抚摸了一下婴儿白洁细嫩的脸蛋，然后又发出了惊叹，「这个孩子真是可爱，我看她一定不会逊色于她姐姐的。」

登上列车之后，爱丽丝和早上的那些王公亲贵们一样感到新鲜惊奇，而更让她舒心惬意的是，她现在已经踏上了重返宫廷的路，她终于「重生」了。

在品尝过权力的滋味之后，她因为自己的冲动而差点自毁前程，虽然靠着妹妹的维护和自己的努力，她总算没有彻底跌落下去，但是这段被投闲置散的时光，也让她饱尝了无人问津的感觉。从巅峰到谷底，落差之大足以让任何人为之绝望，而她终于熬过了这段痛苦的时光。

不过，虽然艾格隆保证了要照顾这个私生女，但是说实话，在内心当中，他对她也没有多当回事。

虽然年纪轻轻，但是他已经有好几个孩子了，超额完成了为家族开枝散叶的任务，她甚至不是自己第一个私生女儿，要说自己对她有多么看重，那显然是不可能的。

接着，艾格隆兴之所至，又蹲下来，把这个婴儿递给了旁边的夏露。「夏露，这就是你的妹妹了，开不开心？」

「我有妹妹了！」夏露果然欢天喜地，一把就抱住了这个婴儿，然后像是当做宝贝一样吃力地搂在自己怀里。

她是在含而不露地提醒艾格隆——看啊，陛下，我可是按照您的要求给孩子取了这个名字，您可千万不能抛下我们母女两个……

艾格隆当然听得懂这种潜台词。

说来也怪，在姐姐的怀中，这个婴儿一点也没有哭闹，反倒是发出了惬意的笑声，而这对姐妹的温馨一幕，让三个大人看了都是相视一笑。

「有姐姐在，看来这个孩子以后就一世无忧了。」艾格隆轻轻地鼓了掌，接着又看向了爱丽丝，「夫人，你的两个孩子以后都会非常出色的……而且我会待她们视如己出，让她们拥有锦绣前程，您绝不需要为她们的未来担心。」

"视如己出"这个形容，让爱丽丝听来又是释然又是好笑，但是她当然做出了感激涕零的样子，连连向艾格隆道谢。

「她叫芙兰，陛下。」

虽然爱丽丝说话的声音很轻，但是她无疑是同时对着两个人回答的。

尤其是对艾格隆。

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