第二八七章 险象环生
朱道临权衡片刻,同样摇摇头:“非常困难,首先,国公爷麾下的江南水师尚在恢复之中,努力大半年,排水量在300吨以上的战船只增加到11艘,哪怕加上我通过购买改装和自己制造的8艘战船,合计只有19艘战船,与叛军的战船相比数量太过悬殊;其次,船队北上数千里作战,没有补给基地非常危险,就算我手里4艘大货船装满粮草弹药一起来,也顶不了多长时间。”
“19艘战船和4艘大货船至少需要4,200水师官兵,再配备用于近战的2,000火枪兵……6,000多官兵每天吃喝拉撒不是个小数目,进入战区之后,至少要分出两艘战船时刻保护运送火药弹丸的运输船,只剩17艘大小战船用于作战,如何能与叛军的100余艘战船拼命?”
听了朱道临实实在在的分析,众人顿时没了精神,朱道临见状吩咐大家快做出发准备,尽块赶到京城才是此行的第一要务。
回过魂来的官兵们大多被层层扑来的海浪浇透,一个个冷得面目清白,牙齿直打架,在各自官长的命令下开始轮流下到底舱更换衣衫,轮不到的士卒还得忍着寒冷飞快擦拭甲板,检查一根根帆绳、升降设备和固定在两侧船舷的16门火炮。
腾出手来的“椿树号”舰长陈瑄捡起甲板上几颗指头大的冰雹,递到浑身湿透的朱道临和徐文爵面前:
“属下这辈子第一次遇到这么凶险的乱流,这鬼天气说变就变也就罢了,竟然噼噼啪啪落下这么大的一片冰雹,当时可把属下吓坏了,好在没人被砸中脑袋,否则非开瓢不可。”
“谁说没有?你看咱们郭队长的额头,哈哈!”朱道临说完笑了起来。
郭中骏摸了摸额头右侧被冰雹砸出的大包恼火不已:“要是在平地上,冰雹落下再多也能躲过去,可在忽起忽落摇摇晃晃的船上想站稳都费力,加上一层层大浪扑上甲板,哪儿还有本事躲过去?眼都睁不开啊!别说没看见冰雹落下,就算看见也没办法躲避,幸好没砸在眼珠子上。”
边上众人哈哈大笑,然后又惊奇不已。
朱道临由始至终站在甲板中央,抱着桅杆,不断观察,不断发号施令,徐文爵紧紧跟在他身边,长达数分钟的冰雹落下,把甲板上的官兵打得扑在甲板上哀嚎阵阵,他们两人除了全身湿透之外什么事也没有。
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船上官兵此前只是在风平浪静的长江中下游训练两个月,没几个人有海上航行的经验,一个个手忙脚乱惊慌失措,面对翻涌起伏一望无际的大海全都迷失了方向。
好在“柏树号”上的朱道临很快总结经验教训,第三次找回失散的“椿树号”之后,果断下令降下主桅杆上的纵帆,使得两艘漂浮于风尖浪顶行将失控的战船成功减速,在朱道临的冷静指挥下,逐渐脱离掀起狂风巨浪的风暴区,再次恢复姿态继续向西行驶。
由于不断堆积的云层遮住了太阳,战船绕过威海卫东北角之后转向西北,在海峡前方层层翻涌的海面上,扬帆前行,毫不动摇。
下午三点十分,海浪逐渐增高,“柏树号”和紧随其后的“椿树号”都陷入了紊乱的风向之中。
凛冽的北风和潮湿的南风相互交汇,相互碰撞,形成一道道变化莫测时急时缓的气流,随着层层海浪不断起伏的两艘快速战船,多次被忽然而至的大风刮散。
赵怀忠率先赞成:“走中间好,北面的旅顺入秋后很不安稳,鞑子军队一直在攻打金州卫,没了毛文龙,东江镇剩下的几千士卒不知道能不能守得住;而南面的登州已被孔有德叛军占据多时,咱们要是靠上去很可能有危险,所以走中间航线才是最稳当的。”
“五万大军围攻万余叛军占据的登州城两个多月,按理说早该打下来才是,新任山东巡抚朱大典看来并不是领兵的料。”常延竣低声埋怨道。
赵立本他爹赵之龙就是金陵城防统领,从小耳闻目染,了解攻防之道,而且他知道登州的城墙不但很高,而且非常坚固,所以说出自己的看法:
众人各自散去,呼唤随从返回各自的帐篷收拾行囊,朱道临却没有动,瞪着白色棉布地图上的登州城苦苦思索。
上午十点,准备就绪的两艘战船再度起航。
“咱们江南水师能不能过来打一战?”常延竣忽然问道。
众人一听立即望向朱道临。
“登州城易守难攻,城北是通向大海的宽阔水城,被叛军缴获的水师战船大多停在那里,可以发炮轰击东西两面攻城的军队,所以攻城人数再多也威胁不到城北方向,只能从城南和东西城门以南发起攻城。”
众人频频点头,常延竣忽然问道:“如果把登州城北水城里的战船给灭了,城里的叛军会不会军心大乱?”
“从我们所在的刘公岛到登州港有多远?”徐文爵问道。
朱道临头也不抬继续测算:“130公里左右,直线距离或许更短,正常行驶8到10小时,但风向变了,时而东南风,时而东北风,很不稳定,加上这一带沿海航线我们不熟悉,为避免撞到暗礁或者搁浅,只能远离海岸走海峡中间的航道。”
众人精神一振,徐文爵摇摇头:“这还用问吗?叛军唯一的后路被断,军心岂能不乱?可你拿什么灭了水城里的战船?”
“据我所知,由于十几年来不断和满清鞑子打仗,大明天下各大水师中,唯独登州水师保存最为完好,这几年还增加了十几艘4,000料战船,按照我们江南水师的新标准换算,相当于500吨级战船,上面都装有8到10门火炮,加上之前保留下来的大小战船和大货船,数量不在100艘以下,除非把福建郑家的几百艘战船调过来,否则谁也奈何不了。”
赵怀忠连连摇头:“福建郑家就别想了,今年以来,圣上三次下旨,要郑芝龙率部清剿广东沿海烧杀掳掠的刘香水匪,至今没见他有何动静,福建巡抚和两广总督急得蹦蹦跳,那郑芝龙照样以这样那样的理由拖延,更别奢望把他调到几千里外的登州作战。”
次日上午,天气悄然发生改变,天上的云层缓缓堆积,原本和顺的东南风时起时伏,越来越弱,气温变得寒冷许多。
战船上检修维护的官兵身穿两套厚实的黑色棉布军装,外面套着做工精致的皮甲,还是感觉难以抵御越来越冷的气温。
岸上的朱道临等人意识到要变天了,立即拿出数日来手绘的航海图确定航线,同时命令官兵们加快起航前的准备工作。
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